Ya salió Moonlight 1.0, la versión Open Source de Siverlight 1.0 que funciona en Linux. Se puede descargar aquí: http://go-mono.com/moonlight/. Recomiendo leer el post de Miguel de Icaza con el anuncio [en Inglés]: es un ejemplo de software open source desarrollado con orden, constancia y metas claras.

Como dice Miguel en su blog, Microsoft no siempre usa el sombrero del malo. Si no fuera por la colaboración de Microsoft, llegar a la versión 1.0 de Moonlight hubiera demorado años:

Microsoft has continued to help us all along in creating an open source implementation of Silverlight. They have open sourced the Microsoft DLR, the Microsoft MEF framework and the crown jewels: the Microsoft Silverlight Control Library and the Control Toolkit under the OSI-approved MS-PL licenses. Without this it would have taken years for us to catch up.

Hasta donde se ve, a Microsoft no le interesa desarrollar una versión de Silverlight. Pero en cambio no tiene inconveniente en apoyar una versión open source de Silverlight. Creo que debe ayudar mucho a que Microsoft “se anime” que los desarrolladores del software open source sea gente razonable. Y en el caso de Moonlight, es gente muy razonable: el excelente equipo de Proyecto Mono.

PD: Por descontado, si Microsoft sacara Silverlight para Linux, habría muchos linuxeros que no usarían esa versión, pues probablemente no sería de fuente abierta, sería “propietaria”. Pero a otros muchos no les importaría. (En eso le doy cierta razón a otro Miguel.)

If you try to install Tor in Ubuntu Gutsy you will get this error:

Unpacking replacement tor ...
Setting up tor (0.1.2.17-1) ...
/var/lib/dpkg/info/tor.postinst: 39: adduser: not found
dpkg: error processing tor (--install):
 subprocess post-installation script returned error exit status 127

Even if you compile Tor manually, you will get the same error. Obviouslly, adduser is somehow missing and apt-get hasn’t noticed.

The fix

• Remove your broken tor and privoxy installations: $ sudo apt-get remove tor privoxy
• Manually install Install adduser. Download it from here for Gutsy and install it: $ sudo dpkg -i adduser*.deb.
• Install tor and privoxy: $ sudo apt-get install tor privoxy

The same applies to Privoxy.

Desde hace algún tiempo uso Amarok para organizar y escuchar música en la laptop. Amarok hace cosas interesantes como mostrar la información disponible en Wikipedia sobre el compositor o grupo que está tocando; jala las carátulas de los CDs (ok, esto no es tan llamativo, lo hacen otros); se conecta a last.fm; o permite convertir playlists a html para publicarlas en tu blog…

Por ahora sólo corre en Linux, pero vale la pena darle una mirada por lo menos a la página web. También hay un artículo en Wikipedia.

Hasta ahora no me había metido mucho a investigar las posibilidades que hay de extender este programa mediante scripts (pequeños programitas que añaden funciones al programa). Por ejemplo, hay un script genial que se llama GoogLyrics, que busca en Internet la letra de la canción (“lyrics”) que estás escuchando. Es bastante eficiente, mejor otras cosas que he visto por ahí o que el Lyrc que viene por defecto con Amarok.

Pero hay un detalle: GoogLyrics necesita una extensión escrita en Perl (un lenguaje de programación…) llamada WWW::Mechanize para funcionar, y no viene instalada por defecto.

Menos mal, instalar la extensión no es complicado, pero hay que abrir una consola y escribir… (en Ubuntu Linux): $sudo cpan cpan> install WWW::Mechanize (...) cpan> exit

Y listo. Ahora sí podemos habilitar el script de GoogLyrics. Abajo un pantallazo de Amarok, en el panel de la izquierda se puede ver la letra de la excelente Unintended, de Muse.

Algunos recursos

• La página web de Amarok.
• En kde-look hay una sección de themes para Amarok.
• Hay un port de Amarok 1.4 para MacOs y la versión 2.0, que ya está en desarrollo, correrá también en MacOs, pero por ahora sólo Linux.

Llevo tres semanas usando Thunderbird para leer el correo en vez de Evolution. Evolution es el cliente de correo que se instala por defecto con Gnome, uno de los manejadores de ventanas de Linux. Por temporadas he usado otros programas (Claws, por ejemplo), pero siempre volvía a Evolution.

Hace cuatro años compré una PC de segunda mano por $180, sin pantalla ni teclado. Le instalé una distribución de Linux sin entorno gráfico. La conecté a Internet y la metí en un armario. Instalé algunos programas, redireccioné unos cuantos puertos del router para que apuntaran al la PC… ¡Listo! El pequeño servidor descargaba mi correo de varias cuentas, lo distribuía en varias carpetas usando procmail y marcaba el SPAM. Podía accederlo desde diversos lugares utilizando IMAP (o a través de una página web usando Squirrelmail). Y tenía como 30GB para el correo.

Conectado a la red local, usando Evolution para acceder al correo usando IMAP, no tenía problemas con la velocidad de acceso, porque el servidor de correo está en la misma red. Desde fuera, incluso desde Europa en algún viaje, las cosas funcionaban razonablemente rápido.

Los discos duros se malogran algún día

Es obvio: ese servidor no va a durar para siempre. Ha sido un buen experimento, he aprendido en el proceso. Y me sigue siendo útil. Pero si la máquina “se cae”, como mínimo tendré que dedicarle un par de horas. Y probablemente, comprar otra PC. Mientras tanto, estaré sin correo.

El servicio de hosting que tengo contratado con Dreamhost ofrece acceso al correo electrónico por IMAP y página web, y espacio más que suficiente. De modo que hace unas semanas decidí pasar todo el correo a Dreamhost.

Tomada la decisión, el primer paso fue copiar todo el correo, con carpetas y subcarpetas incluido, al servidor de Dreamhost. Para eso, usé IMAPCopy. El programa funcionó a la primera. Era algo más de 1GB. Empecé a las 8pm, y dejé corriendo el programa toda la noche. Al día siguiente tenía una copia de todo el correo en mi cuenta en Dreamhost.

Como siempre, los detalles…

Siguiente paso, configurar una nueva cuenta en Evolution, el cliente de correo, y acceder al email. Primera impresión: todo funciona… pero funciona lentísimo. Entiendo que cuando Evolution se conecta al servidor IMAP por primera vez las cosas demoren un poco (ahora el servidor no está a dos pasos de mi escritorio sino en otro país). Pero después sigue lentísimo. Las cosas llegan al punto en que no se puede trabajar.

La única diferencia entre las dos configuraciones IMAP es que el servidor IMAP de Dreamhost sólo permite crear carpetas debajo del INBOX. En mi servidor, que usa Dovecot como servidor IMAP, las carpetas pueden crearse en cualquier sitio debajo de la raíz. Bien, no sé qué dice el RFC del protocolo IMAP sobre esto. Pero es la única diferencia entre las dos configuraciones.

Thunderbird

Para descartar si el problema era el cliente de correo, instalé Thunderbird. ¡Perfecto! Funciona rápido. Por ejemplo, ahora estoy en Cañete, con una conexión a Internet medio lenta, y leo el correo sin problemas. Hasta me olvido de que estoy usando un servidor IMAP…

Desconozco el motivo. Podría ponerme a investigar. Pero el Thunderbird funciona bastante bien y es rápido. Así que incluso voy a desinstalar el Evolution, para no tener el evolution-data-server y otros procesos que ya no uso corriendo en la laptop.

Probablemente me estarán gritando que la otra alternativa es pasar todo mi correo a GMail, que también me ofrece acceso IMAP (y por supuesto, por página web). También lo he considerado. De hecho he ayudado a varias personas a pasar todo su correo a GMail, y están bastante contentos. Pero por ahora prefiero tener control sobre mis datos.

Dreamhost, el alojamiento que uso para el blog, tiene un utilitario en su panel de control para convertir videos en formato .avi, .mov y .mpeg en videos flash. El video se aloja en mismo espacio que el blog, pero gracias a la conversión puede verse en un player “embebido”, al estilo YouTube.

En el blog casi no hay videos. Pero de todos modos he convertido una de las capturas de pantalla de Ubuntu+Compitz de este post a un video flash incrustado. Además de facilitar al lector ver el video, la diferencia de peso también es notable.

La verdad que al ver mi video me ha parecido bastante malo… Está tomado con una cámara de video, no es una captura directa de pantalla. Así que en desagravio a Compitz, XGL, Beryl y todos los demás módulos de efectos que se pueden instalar en Linux, abajo muestro un video bien grabado que encontré en YouTube.

Por cierto que la versión 7.04 de Ubuntu instala Beryl por defecto, y se puede activar fácilmente, sin editar ningún archivo de configuración directamente.

La Zaurus ha muerto

Al parecer Sharp ha anunciado que dejará de fabricar la línea de Zaurus, las agendas electrónicas (PDA) que usan Linux.

Esta noticia es en realidad de hace algo más de un mes, aunque recién hace poco la leí en el blog de Neto. He tratado de buscar algunas fuentes que verifiquen la noticia (por ejemplo, de Sharp), pero no he podido encontrar gran cosa.

Hasta hace poco tenía una Zaurus…

En la página de Linux on tour (en Alemán) comentan que la decisión de Sharp era de esperarse (“Das war zu erwarten, dass es so kommen würde“). La posibilidad de sincronizar la Zaurus con Outlook, Exchange, Lotus Notes, etc. le hubiese abierto a la Sharp un mercado interesante en sector empresarial [1] (y en el doméstico, añado yo…), pero la realidad es que el sistema de sincronización de la Zaurus siempre estuvo estancado en 1998. La funcionalidad de la Zaurus no llegó a ser equivalente a las otras PDA del mercado, de modo que era difícil que la Zaurus dejase de ser un gadget para hackers. (La última versión, de hace no mucho, no traía WiFi incorporado). Y eso es lo que apena, que una empresa como Sharp, que sí estaba en condiciones de hacer que la Zaurus fuera un producto viable, atractivo a un público masivo, y además de un excelente gadget para hackers, no se tomase en serio el reto. (Nokia, en cambio, parece que sí entiende de qué va el asunto de las PDA con Linux.)

Por cierto que la sincronización tampoco parece una prioridad para los desarrolladores de los ROMs alternativos [2]. No quiero desmerecer el esfuerzo que ponen las personas de OpenZaurus y otras distribuciones, pero lo mínimo es poder sincronizar la libreta de direcciones, ¿no?

OpenMoko y el Neo1973

Michael Lauer comenta en su blog sobre OpenMoko y el FIC Neo1973. El Neo1973, fabricado por una empresa llamada FIC, es una agenda-teléfono “open source”, un sistema operativo abierto (OpenMoko) que los desarrolladores pueden adaptar y modificar a su antojo . Aquí y en este link a engadget se pueden ver algunas fotos del Neo1973.

Explicando el por qué de OpenMoko y lo que supone el Neo1973, Lauer comenta que parte del esfuerzo de la embedded open source community en los últimos años se ha centrado en correr Linux en PDAs que usan WindowsCE o uno de sus descendientes. Como los fabricantes de PDAs y de teléfonos celulares no hacen públicas las especificaciones de sus dispositivos, los desarrolladores de software Open Source se ven forzados a usar reverse engineering -ingeniería reversa- para entender el funcionamiento interno de estos aparatos. Este proceso, además los problemas legales que trae, consume enormes cantidades de tiempo. Cuando por fin se logra entender a fondo “esa agenda” en particular, resulta que ya es obsoleta, ya salió un modelo superior al mercado… y a volver a empezar. El tiempo y energía así empleados, sigue Lauer, pueden ser educativos y en ocasiones divertido, pero sería de más provecho invertirlo en desarrollar aplicaciones reales, para los usuarios finales.

No miles de aplicaciones, sino las que necesito

En la página de OpenMoko se puede ver esta presentación. En una de las páginas aparece una tabla, que cita como fuente a Henry Holzman del MIT Media Lab. Lo que viene a decir es que así como en el mercado de las PCs hay un toda una gama de aplicaciones verticales, y un paradigma común respecto al Escritorio, en cambio para los teléfonos móviles esto no se da todavía.

No voy a contradecir al MIT Media Lab… pero no me parece correcta la conclusión que sacan los de OpenMoko a partir de esos datos. La solución al problema de la falta de aplicaciones verticales no es un teléfono móvil que pueda instalar miles de aplicaciones open source. Lo que se necesita es que se puedan instalar las aplicaciones, open source o no, que necesitan los usuarios. Aplicaciones Open Source ya habían para la Zaurus. Y el problema de la Zaurus no era tampoco que los desarrolladores no entendiesen como funcionaba el hardware.

Fijémonos en Apple y el iPhone. Apple no dice que el iPhone tendrá miles de aplicaciones. El iPhone tendrá las aplicaciones que necesito, funcionarán y muy bien (eso es lo que esperamos de Apple). Y por eso habrá gente dispuesta a pagar $500 por el iPhone. Al Neo1973 hay que hacerle las mismas preguntarle que se hace el foro alemán respecto a la muerte de la Zaurus: el Neo1973, ¿va a sincronizar sin problemas con Outlook, Exchange, Lotus Notes, etc.? Entre los miles de programas que podré instalar usando apt-get install[3] ¿estarán Skype, PocketTunes, iSilo, mobipocket, newsgator y [tu programa favorito]? Ésa es la clave, me parece. De lo contrario, el Neo1973 será la Zaurus con teléfono móvil y WiFi que nunca llegó a producir Sharp, un juguete especializado para hackers y geeks, pero no un competidor serio en el mercado de PDAs y teléfonos móviles.

Notas:

[1] “Zur Zeit sehe ich auch noch Lücken bei der Synchronisation mit Exchange & Notes. Was ich bis heute davon gesehen habe, ist überwiegend auf dem technischen Niveau von 1998 stehengeblieben – doch ein perfekter Sync ist der Türöffner für die Verbreitung im Business Sektor.”

[2] Los ROMs alternativos son reemplazos del software original que viene con la agenda. Reemplazan la distribución de Linux y software aplicativo por versiones mejoradas. Una versión bastante conocida es OpenZaurus.

[3] En la presentación que menciono el expositor dice que los teléfonos móviles que usen OpenMoko podrán instalar software usando “su comando favorito”: apt-get. apt-get es la versión de texto del manejador de paquetes de las distribuciones basadas en Debian, una de las distribuciones de Linux. Está claro que lo que pretende el expositor, que entiendo está exponiendo a un público técnicamente versado, es hacer ver que OpenMoko permitirá acceder a la gran cantidad de programas disponibles para Linux pero me parece que usar just ese comando lo que transmite es más bien “teléfono difícil de usar”.

I finally got the network manager applet running in Ubuntu Dapper Drake. Just make sure your /etc/network/interfaces only contains information about the loopback network interface.

# The loopback network interface
auto lo
iface lo inet loopback