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¿Quién puede revisar mi PC?

Con cierta frecuencia me pregunta algún conocido: “¿no sabes de alguien de confianza que pueda revisar mi computadora? ¡Está lentísima! Probablemente tengo un virus… pero el antivirus no detecta nada.”

Otras variantes de la conversación:

• “Ha aparecido una nueva barra de botones en el Explorer, y no la puedo quitar.”;
• “No puedo cambiar la página de inicio del Internet Explorer…”.
• “Cada tanto el Explorer se abre solo y carga una página en chino… ¡jamás he visitado esa página!”

Más increíble: hace unas semanas una persona me explicaba que la cuenta de hotmail de una conocida suya era hackeada constantemente (enviaban emails usando su nombre y cosas por el estilo). Por eso cambió de email… y en menos de 24 horas ya se habían apoderado del nuevo correo. ¿Cómo se enteraron? ¿Habrán instalado un programa espía en su PC?

La solución de fondo es no usar Internet Explorer, sino un navegador decente como Firefox u otro navegador alternativo. No es que estos otros browsers sean invulnerables, pero son razonablemente seguros. Una solución más de fondo todavía es comprarse una Mac, o usar Linux en vez de Windows.

Ya, pero hoy no me voy a comprar una Mac, ni voy a instalar Linux

La gente quiere que su problema se arregle. (En realidad la respuesta que espera nuestro interlocutor es que uno mismo se ofrezca a revisar su PC, y resolver el problema usando algún tipo de magia fuera del alcance de los meros mortales.) No quiere oir de cambios de sistema operativo ni que le expliquen que la PC que acaba de comprar no sirve. Quiere una solución inmediata. Y nosotros le estamos dando una de mediano plazo.

No hay soluciones inmediatas. Y uno no puede ir a revisar las PCs de cada conocido que pregunta. Pero este programa sí puede ayudar a limpiar los programas espías que infectan al Internet Explorer, que son la mitad del problema: Spy Bot Search & Destroy. Es gratis para uso no comercial, se actualiza por Internet, y la última versión detecta también rootkits. Se lo he recomendado a varias personas con buenos resultados.

Para la otra mitad del problema -los virus clásicos- es indispensable tener un buen antivirus. También hay alternativas gratis para uso no comercial, como por ejemplo AVG.

Y luego, cuando el Explorer se vuelva a infectar, pensar en comprar una Mac o instalar Linux.

Llevo tres semanas usando Thunderbird para leer el correo en vez de Evolution. Evolution es el cliente de correo que se instala por defecto con Gnome, uno de los manejadores de ventanas de Linux. Por temporadas he usado otros programas (Claws, por ejemplo), pero siempre volvía a Evolution.

Hace cuatro años compré una PC de segunda mano por $180, sin pantalla ni teclado. Le instalé una distribución de Linux sin entorno gráfico. La conecté a Internet y la metí en un armario. Instalé algunos programas, redireccioné unos cuantos puertos del router para que apuntaran al la PC… ¡Listo! El pequeño servidor descargaba mi correo de varias cuentas, lo distribuía en varias carpetas usando procmail y marcaba el SPAM. Podía accederlo desde diversos lugares utilizando IMAP (o a través de una página web usando Squirrelmail). Y tenía como 30GB para el correo.

Conectado a la red local, usando Evolution para acceder al correo usando IMAP, no tenía problemas con la velocidad de acceso, porque el servidor de correo está en la misma red. Desde fuera, incluso desde Europa en algún viaje, las cosas funcionaban razonablemente rápido.

Los discos duros se malogran algún día

Es obvio: ese servidor no va a durar para siempre. Ha sido un buen experimento, he aprendido en el proceso. Y me sigue siendo útil. Pero si la máquina “se cae”, como mínimo tendré que dedicarle un par de horas. Y probablemente, comprar otra PC. Mientras tanto, estaré sin correo.

El servicio de hosting que tengo contratado con Dreamhost ofrece acceso al correo electrónico por IMAP y página web, y espacio más que suficiente. De modo que hace unas semanas decidí pasar todo el correo a Dreamhost.

Tomada la decisión, el primer paso fue copiar todo el correo, con carpetas y subcarpetas incluido, al servidor de Dreamhost. Para eso, usé IMAPCopy. El programa funcionó a la primera. Era algo más de 1GB. Empecé a las 8pm, y dejé corriendo el programa toda la noche. Al día siguiente tenía una copia de todo el correo en mi cuenta en Dreamhost.

Como siempre, los detalles…

Siguiente paso, configurar una nueva cuenta en Evolution, el cliente de correo, y acceder al email. Primera impresión: todo funciona… pero funciona lentísimo. Entiendo que cuando Evolution se conecta al servidor IMAP por primera vez las cosas demoren un poco (ahora el servidor no está a dos pasos de mi escritorio sino en otro país). Pero después sigue lentísimo. Las cosas llegan al punto en que no se puede trabajar.

La única diferencia entre las dos configuraciones IMAP es que el servidor IMAP de Dreamhost sólo permite crear carpetas debajo del INBOX. En mi servidor, que usa Dovecot como servidor IMAP, las carpetas pueden crearse en cualquier sitio debajo de la raíz. Bien, no sé qué dice el RFC del protocolo IMAP sobre esto. Pero es la única diferencia entre las dos configuraciones.

Thunderbird

Para descartar si el problema era el cliente de correo, instalé Thunderbird. ¡Perfecto! Funciona rápido. Por ejemplo, ahora estoy en Cañete, con una conexión a Internet medio lenta, y leo el correo sin problemas. Hasta me olvido de que estoy usando un servidor IMAP…

Desconozco el motivo. Podría ponerme a investigar. Pero el Thunderbird funciona bastante bien y es rápido. Así que incluso voy a desinstalar el Evolution, para no tener el evolution-data-server y otros procesos que ya no uso corriendo en la laptop.

Probablemente me estarán gritando que la otra alternativa es pasar todo mi correo a GMail, que también me ofrece acceso IMAP (y por supuesto, por página web). También lo he considerado. De hecho he ayudado a varias personas a pasar todo su correo a GMail, y están bastante contentos. Pero por ahora prefiero tener control sobre mis datos.